Des piles miniatures révolutionnaires
Depuis quelques mois, deux entreprises, l’une américaine et l’autre chinoise, font sensation en présentant des prototypes de piles boutons miniatures fonctionnant à l’énergie nucléaire et promettant une autonomie de plusieurs dizaines d’années, voire d’un siècle.
Infinity Power : cap sur le long terme
En juin dernier, Infinity Power, une entreprise californienne, a dévoilé sa pile bouton nucléaire utilisant la désintégration béta du nickel-63. Avec un rendement de plus de 60%, bien supérieur aux 10% des piles classiques, et une puissance de quelques milliwatts, cette batterie pourrait alimenter des appareils pendant un siècle.
Betavolt Technology : vers une commercialisation rapide
De son côté, Betavolt Technology, une entreprise chinoise, a présenté en janvier une pile similaire, mais basée sur une technologie différente de conversion de l’énergie. Sa puissance actuelle est de 100 microwatts, avec un objectif de 1 watt d’ici 2025. Betavolt Technology anticipe une commercialisation de ses produits dès la fin de l’année 2024. L’autonomie annoncée serait de 50 années !
Des applications prometteuses
Ces piles boutons nucléaires ouvrent la voie à de nombreuses applications, notamment dans des domaines où le remplacement des batteries est difficile ou impossible, comme :
- L’exploration spatiale : pour alimenter des sondes et des instruments sur des durées de mission très longues.
- Le médical : pour alimenter des implants médicaux comme des stimulateurs cardiaques ou des prothèses auditives.
- L’internet des objets (IoT) : pour alimenter des capteurs et des appareils connectés dans des endroits difficiles d’accès.
Des défis à relever
Si le potentiel de ces piles est indéniable, plusieurs défis restent à relever avant leur commercialisation à grande échelle :
- La sécurité : il est crucial de garantir la sécurité de ces batteries et de minimiser les risques de fuite radioactive.
- La réglementation : la mise en place de cadres réglementaires adaptés est nécessaire pour autoriser l’utilisation de ces batteries dans divers domaines.
- Le coût : le prix de ces batteries, encore élevé pour l’instant, devra baisser pour les rendre accessibles à un plus large public.
Conclusion
L’avènement des piles boutons nucléaires représente une avancée majeure dans le domaine de l’énergie miniature. Avec leur autonomie exceptionnelle et leur large éventail d’applications potentielles, ces batteries pourraient révolutionner de nombreux secteurs. Si les défis techniques et réglementaires doivent encore être surmontés, le potentiel de cette technologie est immense et ouvre la voie à un futur où l’énergie nucléaire se décline en formats toujours plus petits et performants.
Plus d’infos sur le sujet
- Site web d’Infinity Power : https://www.prnewswire.com/news-releases/strongest-nuclear-battery-is-revealed-by-us-company-302169533.html
- Article sur la pile bouton nucléaire de Betavolt Technology : https://www.sfen.org/
- Vidéo YouTube sur la pile bouton nucléaire d’Infinity Power : https://www.lesnumeriques.com/concept/une-societe-cree-une-pile-bouton-nucleaire-capable-de-fonctionner-un-siecle-n223837.html